שרת הפנים, איילת שקד סיימה פגישה חשובה בוושינגטון עם השר לביטחון המולדת, אלחנדרו מיורקס בנושא הפטור מאשרות (ויזות) לאזרחי ישראל וכניסת ישראל לתוכנית ה-VWP.

בפגישה השתתפו שגריר ישראל בארה״ב, מייק הרצוג, נציגים ממשרדי החוץ, המשפטים, בטחון פנים והצוות האמריקאי שעוסק בנושא.

הפגישה התרכזה בעיקר במציאת פתרונות לשני המכשולים המרכזיים:

1. הורדת אחוזי הסירוב מתחת ל-3% עד אוקטובר 2022 לישראלים שמגישים בקשה לויזה.
2. מתן גישה לאמריקאים למרשם הפלילי הישראלי שיאפשר להם להגיש כ-1000 שאילתות בשנה (כמו כלל המדינות החברות בתוכנית ה-VWP).

בסיום הפגישה הוחלט על הצעדים הבאים:

– הקמת צוותי עבודה בין משרדיים שיטפלו בנושאים השונים. בצוות הישראלים יהיו חברים נציגים ממשרד רה״מ, פנים, בט״פ, חוץ ומשפטים.

– ‏הצוות האמריקאי יגיע לישראל בינואר 2022 לבחון את הנושא מקרוב, להיפגש עם גורמי המקצוע ולהמשיך בעבודה משותפת להמשך התהליך.

– ‏ השרים קבעו לנהל ביניהם שיחה מידי חודש כדי כדי להיות במעקב צמוד אחר תהליך ההתקדמות.

שרת הפנים, איילת שקד: ״הממשל האמריקאי מחויב מאוד לתהליך הפטור מויזות לישראלים וכן ממשלת ישראל. כמו שהשר מיורקס אמר לי במהלך הפגישה – יש כאן חלון הזדמנויות פנים מערכתי ואנחנו מוכרחים לנצל אותו כדי להתקדם.

מדובר בהזדמנות חד פעמית שלא תחזור ולכן שתי המדינות צריכות לעבוד מהר. אני מלאת תקווה ומוטבציה להביא לסיום התהליך שנדון בין המדינות כעשור. התהליך ייקח לכל הפחות שנה וצפוי להסתיים בתחילת 2023", אמרה שקד.