אמש פורסם כי במהלך ביקור משותף של שר החקלאות אורי אריאל וראש ממשלת רוסיה של המכון הוולקני, העניק שר החקלאות לידי זה האחרון רחפן תרמי משוכלל שנועד לצרכי מחקר חקלאי ושוויו נאמד ביותר מ-200 אלף ש"ח.
על פי הפרסומים, מדובר ברחפן מיוחד שפותח לצורך זיהוי אזורים לא מושקים וכן כאלה בהם יש השקיית יתר, פרי פיתוחו של המכון הוולקני, שבזכות טכנולוגיה זאת ניתן לחסוך עשרות אחוזים מכמות ההשקיה בגידולים חקלאיים ולשפר את איכות היבול.
עלות הרחפן עצמו נאמדת בכ-200 אלף ש"ח, אבל עלות מסירתו גבוהה בהרבה, לנוכח הנזק שנגרם למחקרים שנעצרו בעיצומם, ונוכח ההנחה כי העברתו לידי גורם אחר משמעותה חשיפת טכנולוגיות ייחודיות בעלות ערך כספי ועסקי רב.
אם הפרסומים נכונים, מדובר בהתנהלות בלתי תקינה ובעלת השלכות חמורות, הן במישור המחקרי והן במישור הכספי והמנהלי.
בעקבות זאת, פנתה התנועה לאיכות השלטון לשר החקלאות אורי אריאל, בבקשה לקבל הבהרות לגבי תגובת משרד החקלאות ופיתוח לפי המסירה הייתה לפי הנהלים ובאילו נהלים מדובר. בפרט, ביקשה התנועה לעמוד על ענייניות ההחלטה ולצורך כך הבהרה לעניין הנימוקים שעמדו בבסיסה והמידע בדבר העלויות וההשלכות שעמד בפני השר בעת קבלת ההחלטה להעניק הרחפן.
"נבחרי ציבור צריכים לגלות אחריויות ולשאת בתוצאות מחדל מעשיהם. קבלת החלטות והענקת מתנות, ללא בסיס וללא שיקול דעת, אינה לגיטימית במשטר תקין ומנוגדת לחובת הנאמנות של נבחר ציבור כלפי הציבור שהוא נבחר לשרת. הרחפן כמו כל נכס אחר של הציבור או של גוף ציבורי אינו רכושו הפרטי של נבחר הציבור ואין הוא יכול לעשות בו כרצונו אם התקבלה החלטה באופן לא תקין וללא שיקול דעת כנדרש, החלטה בעלת עלויות קשות והנזקים שנגרמו בעקבותיה, הרי ששר החקלאות צריך לשאת בעלות זו באופן אישי" לשון ההודעה.