מה הייתם עושים עם תרומה של 400 מיליון דולר? לבטח הייתם רוצים לעמוד בדילמה הזו, אבל מוסד ישראלי כבר עומד מול השאלה הגדולה הזו.

כ-400 מיליון דולר, יותר ממיליארד וחצי שקל, נתרמו לאוניברסיטת בן גוריון בנגב, מירושתם של בני הזוג ד"ר הווארד ולוטי מרקוס מסן דייגו קליפורניה. בני הזוג, ניצולי שואה, נפטרו בשנים האחרונות כשהם בני למעלה ממאה.

מהאוניברסיטה מסרו כי "בני הזוג מרקוס התוודעו לאוניברסיטת בן-גוריון בשנת 1997, והוקסמו ממחקריה בעיקר בתחום המים, ההתפלה וחקר המדבר. הם תמכו במחקרים אלה, תרמו להקמת מעבדות והעניקו מלגות לסטודנטים. הם האמינו כי פתרונות מים הם מפתח להשגת שלום במזרח התיכון. בהמשך לכך, גמלה אצלם ההחלטה להוריש את הונם לאוניברסיטה".

לוטי והווארד מרקוס נמלטו מגרמניה הנאצית ואיבדו את משפחותיהם בשואה. הם הכירו בארה"ב והחלו לבסס חיים חדשים, הווארד כרופא שיניים ולוטי כמזכירה ראשית בחברה בוול סטריט. עם הזמן הם הצליחו לצבור הון באמצעות תיק השקעות מוצלח, וכעת הורישו את הונם לאוניברסיטה הישראלית.

בשנת 2004 העניקה האוניברסיטה תואר ד"ר לאות כבוד להווארד ולוטי מרקוס בהוקרה על חזונם, תרומתם יוצאת הדופן ומחויבותם ללא תנאי למדינת ישראל ולאוניברסיטת בן-גוריון בנגב. שנה לאחר מכן, נקרא קמפוס האוניברסיטה בבאר-שבע על שם משפחת מרקוס.