הלך לעולמו המקובל רבי חיים כהן זצ"ל, המכונה "החלבן" בגיל 84. בבית החולים תל- השומר לאחר שסבל מבריאותו בשנים האחרונות. המקובל החלבן שנהג ללכת ללא לבוש רבני ומגולח, היה רב ומנהיג למאות חסידיו בארץ ובעולם. ביניהם, אנשי עסקים ואישים פוליטיים בכירים. החלבן חיבר למעלה מ-20 ספרים על התורה והיה מידי שבוע מוסר שיעורי תורה ברחבי הארץ.
המקובל רבי חיים כהן נולד לרבי עזרא אליהו ואמו מרת בלנקה פרחיה-כהן בטורקיה. משפחתו עסקה בייצור גבינות ומוצרי חלב. בתחילת שנות ה-30 הקים אביו את 'מחבלת הכהנים' בתל אביב שם עבד בנו המקובל שנודע מאז בכינויו על שם מקצועו – החלבן.
הרב נחשב לאחרון מקבוצת המקובלים שהיו בשנות ה-60 שהתעסקו בקבלה יחדיו והיו מכונים על שמם של המקצועות מהם התפרנסו. על פי המסופר, למד "החלבן" עם ואצל גדולי המקובלים מסוגו: ר' פטילאון – "המקובל הצייר", ר' משה יעקב רביקוב – "הסנדלר" ור' יוסף וולטוך – "מנקה הרחובות". היה הוגה ב"נגלה" ובעיקר ב"נסתר", בין היתר כל לילה משעת חצות ועד שעת תפילת שחרית בבוקר.
במהלך חייו חיבר עשרות ספרים על התורה.