היחידה לתיאום פעולות הממשלה בשטחים בראשות אלוף כמיל אבו רוקון, מודיעה כי מעבר "רחל" המחודש – המחבר בין בית לחם לדרום ירושלים – נפתח בשבוע שעבר במתכונת משודרגת לרווחת תושבי האזור.

מעבר רחל, המאויש על ידי המנהל האזרחי, כוחות המשטרה הצבאית, משטרת ישראל ומשמר הגבול, עבר בשנה וחצי האחרונות שדרוג משמעותי בעלות של עשרות מיליוני שקלים. בין החידושים שנעשו במעבר החדש: הרחבת המעבר, הרחבת מסלולי הבידוק והטמעת פיתוחים טכנולוגיים שמקצרים באופן משמעותי את תהליך המעבר לכמה דקות בלבד בשעות הבוקר.

המעבר מתופעל על ידי לוחמי המעברים של גדוד "ארז" של המשטרה הצבאית, שוטרי מחוז ירושלים ומאבטחים, אשר שומרים על ביטחון תושבי ישראל ומשתמשי המעבר, באמצעות סיכול פעולות טרור, הברחות אמצעי לחימה וסחורות וכניסת שוהים בלתי חוקיים.

מעבר רחל, הנמצא בשטח הפעילות של מנהלת תיאום וקישור (מת"ק) בית לחם, נחשב לאחד ממעברי התנועות העמוסים ביהודה ושומרון – אשר בשעריו עוברים ביום למעלה מ-13,000 פלסטינים, שנכנסים לישראל לצורך עבודה, מסחר, בריאות, לימודים ומטרות נוספות.

במהלך השנתיים האחרונות, בהובלת היחידה לתיאום פעולות הממשלה בשטחים, פיקוד המרכז, מנהלת הגבולות והתפר ומשטרת ישראל, שופץ ושודרג מעבר רחל. התווסף שרוול כניסה של שני מסלולי בידוק נוספים, שרוול מעבר לצרכים הומניטריים וכתוצאה מכך, הליך הבדיקה והכניסה למעבר התייעל והתקצר באופן משמעותי. זאת, במסגרת תכנית נרחבת לשדרוג מעברי יהודה ושומרון על ידי הטמעת מרכיבים טכנולוגיים, בהם הוקמו 28 מעברים ביומטריים, ונוספו עמדות זיהוי ובידוק בטכנולוגיה חדשה.

המעבר החדש ישמש אלפי תושבים פלסטינים ותיירים, אשר עוברים בו מדי יום. מיום פתיחת המעבר המחודש, עברו בו כ-77,000 אנשים וזמן השהות בו ירד לדקות אחדות בלבד. בנוסף מתוכננים פרויקטים נוספים בתחום כדוגמת הוספת שרוולים והחלפתם במעברים הל"ה, גלבוע ומיתר.

מדברי מתאם פעולות הממשלה בשטחים, אלוף כמיל אבו רוקון: "פרויקט זה מתבצע כחלק מתכנית סדורה וארוכת טווח לשדרוג המעברים ביהודה ושומרון. כמו במעבר קלנדיה, גם במעבר רחל הטמענו טכנולוגיה חדישה אשר תקל ותייעל את מעבר התושבים ותשפר את חוויתם. זוהי בשורה משמעותית לכל תושבי האזור, אשר מעתה יוכלו לעבור במהירות שיא של כארבע דקות בלבד, ואינם ייאלצו להתעכב כשעתיים במעבר כפי שהיה טרם השיפוץ. צעדים אלו ונוספים מובילים לשיפור מרקם החיים באזור התורם לשגשוג כלכלי ויציבות ביטחונית, וכך נמשיך לפעול".

מדברי ראש מנהלת "קשת צבעים" בפיקוד המרכז, אלוף-משנה עופר הינדי: "במעבר שודרגו נתיבי הבידוק ושודרגו והורחבו הכניסות על מנת לאפשר מעבר מהיר מחד אך בטיחותי מאידך. צעדים אלו נועדו לקצר ולשפר את זמן שהות העוברים במעבר, לצד שיפור האפקטיביות הביטחונית של כוחותינו השומרים במעבר".