ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר האוצר משה כחלון, ערכו הערב מסיבת עיתונאים משותפת ובה הכריזו על הורדת המע"מ ומס החברות. ההודעה באה על רקע אישור התקציב, ומימושה צפוי לעלות לקופת המדינה כ-4.5 מיליארד ש"ח. בנק ישראל הביע התנגדות למהלך.

נתניהו הסביר את המהלך, ואמר כי: "משק צומח עושה זאת עם מיסים נמוכים. משק עם מיסים גבוהים לא צומח; לא כדאי לעבוד, לא כדאי להשקיע ולא כדאי לצרוך. לכן, כדי לעודד את הצמיחה החלטתי יחד עם שר האוצר משה כחלון להפחית מסים ולהוריד את המע"מ ל-17% ולהוריד את מס החברות ל-25%. אנחנו יכולים לעשות זאת כי הצטברו בקופת המדינה מיליארדים של עודפי מסים ובמקום להחזיק אותם בקופת הממשלה החלטנו להחזיר אותם לכם, אזרחי ישראל ולבתי העסק במדינת ישראל. אני אומר את זה בפשטות: יש לי אמון מלא בכם אזרחי ישראל ואני בטוח שבתוספת הזאת אתם תשכילו לעשות הרבה יותר טוב מאשר כל פקידות ממשלתית מוכשרת ככל שתהיה. אנחנו מאמינים בכם, אנחנו מאמינים בכלכלה חופשית, אנחנו מאמינים ביוזמה ואנחנו מאמינים בחופש. אני חושב שהדבר הזה יעזור לצמיחה, אני חושב שהוא ייתן לנו בדיוק את העידוד שהמשק זקוק לו. בשעה שאנחנו מתבשרים על האטה עולמית, וגם האטה אצלנו, אנחנו רוצים מנוע צמיחה, הפחתת מסים זה אחד מהם".

שר האוצר כחלון אמר במסיבת העיתונאים: "כפי שדיווחנו בחודשים האחרונים, הצטברו בקופת המדינה עודפי גבייה של מיליארדים. הכסף הזה הגיע מהאזרחים ואנחנו מתכוונים להחזיר אותו לאזרחים. הכסף הזה הגיע מפעילות עסקית ענפה של המשק, הוא גם הגיע בעקבות עבודה מאומצת של רשות המיסים, העמקת גבייה, והכוונה היא להחזיר אותו בשתי דרכים: פעם אחת באמצעות הפחתת המע"מ ל-17%, שזה מס עקיף, ופעם שנייה באמצעות הפחתת מס החברות ל-25% מתחילת 2016.

אם יהיו עודפים נוספים יש לנו הכוונה, גם לראש הממשלה וגם לי, להמשיך במגמה הזאת, בהפחתת המיסים ובלהחזיר את הכסף לציבור, אבל אם חלילה ניתקל במצב של האטה או הפחתה משמעותית במסים אנחנו נצטרך לבצע תיקון, והתיקון הזה יהיו לו צעדים משלימים שיכולים גם להחזיר את המצב לקדמותו. על-פי תחזיות החשכ"ל בשנתיים הקרובות יחס החוב-תוצר צפוי לרדת. הורדת המע"מ ומס החברות יביאו להגברת הצמיחה, הגברת הצמיחה תוריד את החוב, הגברת הצמיחה תביא לצמצום גרעון.

אנחנו עושים את המהלך הזה בשליטה מלאה ואנחנו עם אצבע על הדופק. בימים האחרונים ובשבועות האחרונים מדברים הרבה על הצורך בהגדלת הצמיחה. המהלך שאנחנו עושים אותו היום הוא מהלך הלכה למעשה של הגברת צמיחה. אנחנו עושים את זה דרך הגדלת ההכנסה הפנויה של האזרחים וכמובן הקלה במס החברות. שיעור המע"מ הגבוה היום הולך לרדת. מ-2010 שיעור המע"מ במדינת ישראל רק עלה, היום הוא מתחיל לרדת ומשנה כיוון.

אתמול העברנו את תקציב המדינה בקריאה ראשונה. תקציב שכלל מאבק ביוקר המחייה, רפורמות חשובות בבנקים, הפרדות כרטיסי אשראי, שינויים צרכניים בבריאות, בשוק הפנסיה ובתחומים נוספים. התקציב הזה לא רק שאין בו גזרות, יש בו הרחבה משמעותית של תקציבים אזרחיים שהם כמעט 15 מיליארד שקלים. אני גאה בצעדים שהבאנו היום ומקווה לצעדים חיוביים נוספים בהמשך הדרך".

יצויין כי ראש הממשלה נתניהו מחזיק מזה שנים במדיניות הדוגלת בהורדת מיסים כמנוף לצמיחה, ובימים אלה מתמודד עם דרישת סיעת ש"ס להורדת מע"מ ממוצרי יסוד. בבנק ישראל הגיבו למהלך "על רקע אי הבהירות ביחס להתפתחויות הכלכליות בשנה הבאה, הפחתת המע"מ באחוז, שעלותה היא כ-4.8 מיליארד שקל, עלולה להביא לגידול נוסף בגירעון בשנה הבאה, ולסכן את העמידה ביעד הגירעון של 2.9 אחוזים (שכשלעצמו יביא לעלייה במשקל החוב בתוצר). כמו כן, הפחתת המע"מ כעת תקשה על העמידה ביעדים הפיסקליים לשנים הבאות, ואינה מתיישבת עם מדיניות מיסים עקבית וכזו המכוונת להשגת יעדים ארוכי טווח".